2017 yılında piyasaya sürülen, Suudi Arabistan'ın kuzeybatısında, Kızıldeniz kıyısında genişleyen bir yüksek teknoloji geliştirme projesi olan NEOM, Vizyon 2030'un baş tacı olarak tanıtıldı. 

Ürdün ve Mısır topraklarına yayılan bu fütüristik çöl projesi, Suudi Veliaht Prensi Muhammed bin Selman'ın liderliğinde ekonomik çeşitlendirmeye doğru cesur bir adım olarak gösterildi. Ancak, son jeopolitik aksaklıklar, NEOM'un bazı bileşenlerinin uygulanabilirliği konusunda önemli endişelere yol açtı.

Başlangıçta devrim niteliğindeki tasarımıyla kutlanan, NEOM içinde doğrusal bir şehir olan The Line, kentsel yaşamı yeniden tanımlayacaktı. Yine de, son raporlar dramatik bir geri ölçeklendirme olduğunu gösteriyor. Bu ayın başlarında Bloomberg, metropolün kapsamının 105'ten 1,5 mile büyük bir azalma olduğunu ve 2030 yılına kadar olası sakinlerin 1,5 milyondan 300 binin altına düştüğünü açıkladı. Ayrıca, finansman belirsizlikleri ve işgücünün azaltılması, projenin tehlikede olduğuna işaret ediyor.

Bu düzenleme, Vizyon 2030'un toptan başarısızlığı anlamına gelmese de, projenin en iddialı unsurlarının yeniden değerlendirilmesini gerektirmektedir. 

Uzmanlar, The Line'ın orijinal ölçeğinin aşırı iyimser olduğunu ve böyle yenilikçi bir çaba için gerekli kentsel altyapıdan yoksun olduğunu öne sürüyorlar. Bölgesel istikrarsızlık ve yetersiz doğrudan yabancı yatırım da dahil olmak üzere finansal ve jeopolitik zorluklar, NEOM'un geleceğini daha da karmaşık hale getiriyor.

O kadar basit değil 

Washington'daki Arap Körfezi Ülkeleri Enstitüsü'nde kıdemli bir araştırmacı olan Dr. Robert Mogielnicki, The Cradle'a verdiği demeçte, The Line'ın sert bir şekilde küçültülmesinin "zaman çizelgesi fizibilitesinin yeniden değerlendirilmesi gibi göründüğünü" söyledi. "NEOM gigaproject'te birçok deneysel, dünyada ilk olan boyutlar var ve bazılarının sonunda doğru boyutlandırılmaya veya yeniden düşünülmeye ihtiyacı olacak."

The Cradle'a konuşan Rice Üniversitesi'nde Baker Enstitüsü Üyesi olan Dr. Kristian Coates Ulrichsen, projenin daralmasının iyi bir şey olduğuna inanıyor:

“The Line'ın önemli ölçüde küçültülebileceğine dair raporlar, ilk bakışta hayali ve gerçeğe dönüştürülmesi zor görünen bir projeye daha fazla gerçekçilik enjekte ediyorsa, aslında olumlu bir harekettir. Vizyon 2030 ile ilişkili gigaprojelerin tasarlanması ve sunulmasında daha fazla pragmatizm iyi bir şeydir ve projelerin hayata geçme olasılığının daha yüksek olduğu anlamına gelir.”

Finansal ve ekonomik faktörler göz önüne alındığında, The Line başlangıçta sunulduğu gibi hiçbir zaman mümkün olmadı. Nihayetinde, Suudilerin petrolden elde ettiği servet miktarı, Bin Selman’ın en iddialı Vizyon 2030 projelerini finanse etmek için yeterli değil. Ve Riyad, bu son derece pahalı gösterişli projeleri gerçekleştirilebilir kılmak için gereken doğrudan yabancı yatırım seviyelerini cezbedemedi. 

ABD'nin eski Tunus büyükelçisi Gordon Gray, "[The Line]'ın geniş kapsamı bana ve diğer birçok gözlemciye her zaman gerçekçi olmaktan ziyade ilham verici geldi" diye açıklıyor. 

The Cradle'a konuşan risk istihbarat şirketi RANE'de Orta Doğu ve Kuzey Afrika analisti olan Ryan Bohl şunları söylüyor: 

“Bölgede neredeyse hiç kentsel altyapı olmadığı ve şehirlerin bu şekilde sıfırdan başlamasının çok zor olduğu göz önüne alındığında, The Line'ın hedeflerinin en başından beri gerçekçi olmadığını iddia ediyorum. Örneğin Suudi Arabistan, NEOM'u yeni başkentleri olarak ilan etmek gibi aşırı bir şey yapmış olsa bile, Brezilya'nın başkentini Brasília'ya kaydırması gibi diğer tarihi örneklerde gördüğümüz gibi, muhtemelen sakinleri çekmek için mücadele edecektir.”

Bununla birlikte, The Line ve diğer tekil projelerin, projeleri fiilen uygulamakla ilgili olmayan bir amacı vardı. King's College London'da doçent olan Dr. Andreas Krieg, The Cradle'a verdiği demeçte, "Özellikle The Line'ın amacı, insanların Suudi Arabistan hakkında konuşması, insanların çölde inanılmaz bir yapı üzerine kamuoyu tartışması yaratması için bir sebep yaratmaktı" dedi. 

Dikkat çekici. Bu tür bir söylem - olumlu ya da olumsuz - bir söylenti yaratır. Bu söylenti, bunun bir parçası olmak, Suudi Arabistan'ın geleceğin şehrini inşa etmesine yardımcı olmak ve tamamen tuhaf ve kesinlikle alışılmadık bir şey yapmaya çalışmak isteyen yatırımcıları çekmesi gerekiyordu.

Gazze: Projeye bir engel

Riyad'daki yönetim, Vizyon 2030'un başarısının büyük ölçüde Krallığa önemli miktarda doğrudan yabancı yatırım çekmeye bağlı olduğunu anlamıştır. Sonuç olarak, Suudi Arabistan'da ve daha geniş Batı Asya bölgesinde istikrar çok önemlidir.

Sonuçta, Riyad'ın son zamanlardaki dış politikası daha az ideolojikti ve bunun yerine Suudi ticari, ticari ve ekonomik çıkarlarını ilerletmek için Batı Asya'daki tüm büyük oyuncularla dostane ilişkiler sürdürmeye odaklandı. 

Bu bağlamda Riyad, Yemen'deki Ensarallah direniş hareketiyle bir barış anlaşmasına varmak için çalıştı, Pekin'in arabuluculuğunda 2023 Suudi-İran yumuşamasını korumak için çaba sarf etti, Katar ve Suriye ile ilişkileri yeniden kurdu ve Türkiye ile arayı düzeltti.

Bu nedenle, The Line gibi en iddialı Vizyon 2030 projelerinin yeniden değerlendirilmesini gerektiren finansal ve ekonomik kısıtlamaların ötesinde, İsrail'in Gazze'ye karşı altı aylık acımasız savaşı ve bu çatışmanın Kızıldeniz'e doğru genişlemesi, Suudi Arabistan'ın jeoekonomik planları için ters rüzgarlar yarattı.

İslamabad Stratejik Araştırmalar Enstitüsü'nde Araştırma Görevlisi olan Arhama Siddiqa'nın The Cradle'a açıkladığı gibi:

“Kızıldeniz bölgesindeki mevcut istikrarsızlık göz önüne alındığında, yatırımcılar algılanan riskler nedeniyle NEOM gibi büyük ölçekli bir projeyi desteklemekte tereddüt edebilirler. NEOM'a yönelik doğrudan güvenlik tehdidi asgari düzeyde olsa bile, bölgedeki genel istikrarsızlık, yatırımcıları uzun vadeli bir girişime önemli kaynaklar ayırmaktan caydırabilir. Ek olarak, daha geniş [Batı Asya] çatışması durumu daha da karmaşık hale getiriyor ve başka bir belirsizlik katmanı ekliyor. Bu güvenlik endişelerini ele almak, Suudi Arabistan'ın bölgesel güvenlik önlemlerine daha fazla kaynak ayırmasını gerektirebilir ve potansiyel olarak fonları NEOM projesinden yönlendirebilir.”

Suudi Arabistan'ın ekonomik çeşitlendirme gündeminin Kızıldeniz'deki deniz operasyonlarına karşı savunmasız olduğu inkar edilemez. NEOM ve diğer Kızıldeniz projeleri, gemilerin Aden Körfezi'nden Bab el-Mendeb üzerinden Suudi Arabistan'ın batı kıyısına kadar serbestçe seyahat edebilmesini gerektiriyor. 

Gazze savaşının bu hayati su yoluna yayılma potansiyeli, Suudi yetkililerin Krallığın 2030 Vizyonu üzerindeki etkisi konusunda endişelerini artırmaya devam ediyor.

Bu dinamikler, Riyad'ın, Gazze'de ateşkes müzakereleri için İsrail üzerindeki etkisini kullanmadığı için Beyaz Saray'dan duyduğu hayal kırıklığını açıklamaya yardımcı oluyor. Bu durum, Suudi Arabistan'ın Kızıldeniz ve Yemen'de ABD liderliğindeki herhangi bir güvenlik girişimine ve askeri operasyona katılmaktan kaçınma kararına yol açtı.

İsrail-NEOM bağlantısı 

İsrail'in kuzeybatı Suudi Arabistan'a coğrafi yakınlığı, teknolojik ilerlemesi ve canlı start-up kültürü, işgal devletini özellikle biyoteknoloji, siber güvenlik ve üretim alanlarında Vizyon 2030 ve NEOM projesi için umut verici bir ortak olarak konumlandırıyor. 

Daha önce Leibniz-Zentrum Moderner Orient'te Araştırma Görevlisi olan Dr. Ali Doğan, Mart 2021'de yazdığı yazıda, "Suudi Arabistan'ın NEOM'u tamamlaması için İsrail ile ilişkilerin gerekli olduğunu" savunacak kadar ileri gitti. 

Almanya'daki Konrad Adenauer Stiftung'da araştırma görevlisi olan Dr. Muhammed Yaghi de benzer şekilde, NEOM'un "özellikle şehrin turistik bir cazibe merkezi olma şansına sahip olması için İsrail ile barış ve koordinasyon gerektirdiğini" belirtti.

Bununla birlikte, Suudi Arabistan'ın İslam dünyasındaki liderlik rolü, hükümdarın "İki Kutsal Caminin Hizmetçisi" unvanıyla örnekleniyor, Tel Aviv ile ilişkilerin resmi olarak normalleştirilmesini son derece hassas hale getiriyor. 

Başlangıçta, BAE ve Bahreyn'in İsrail ile açık ilişkiler kurabilmesine rağmen, Suudi Arabistan'ın gizlice angajmana girmeye devam edeceği ve teknoloji sektöründe söylentiler gibi temel işbirliklerinin gizlice ilerleyebileceği düşünülüyordu. 

Bunun bir örneği, Suudi Arabistan'ın İsrailli bir siber güvenlik firmasıyla ilişkisi olduğu iddiasıyla ilgili tartışmaların ortaya çıktığı Haziran 2020'de yaşandı ve Suudi Büyükelçiliği daha sonra bunu reddetti.

Yine de, İsrail'in Gazze'yi yok etme harekatının neredeyse yedinci ayında, Suudi Arabistan hala Tel Aviv'i NEOM'un bir ortağı olarak görebilir mi?

Öyle görünüyor ki, başta Gazze soykırımı olmak üzere bölgede devam eden krizlerin ortasında, Riyad'ın İsraillilerle gizli yollarla işbirliği yapıyor gibi görünmekten kaçınmaya dikkat etmesi gerekiyor ve öngörülebilir gelecekte tam teşekküllü normalleşme masadan kalkmış görünüyor. 

Bununla birlikte, Gazze'de ortalık sakinleştikten ve Kızıldeniz'deki güvenlik krizi yatıştıktan sonra, Suudi Arabistan'ın iki ülke arasındaki "ekonomik normalleşmenin" bir parçası olarak İsrail'le ilişkileri geliştirmeye olan ilgisini sürdürmesi muhtemeldir. Bu, Vizyon 2030'un geleceği için, özellikle NEOM'da önemli olabilir. 

Ancak İsrail'in Gazze'deki eşi benzeri görülmemiş askeri harekatı, önümüzdeki on yıllar boyunca Batı Asya'yı birçok yönden değiştirecek gibi görünüyor. Gazze'deki mevcut savaş sona erdikten sonra bile, İsrail ve ABD'ye yönelik öfke devam edecek.

Şüphesiz, İsrail-NEOM bağlantısı hem Krallık'ta hem de daha geniş bölgede giderek daha hassas ve tartışmalı hale gelecektir - Riyad'daki liderliğin göz ardı edemeyeceği bir faktör.

Kudüs Haber Ajansı - KHA